L’Unità appena raggiunta lasciava ancora insoluti due grandi problemi: Roma e il Veneto.
La questione romana implicava, oltre a interessi puramente territoriali, una presa di posizione ideologica da parte del nuovo Stato.
Pur considerando che la vignetta comparve su un giornale satirico di ispirazione repubblicana e socialisteggiante, e che quindi in questa chiave va letta, è indubbio che essa testimonia sentimenti anticlericali largamente diffusi nell’opinione pubblica del tempo. Anche la corrente liberale moderata, al potere nel 1861, individuava infatti nella Chiesa e nel clero una delle colonne portanti dell’ancien régime.
Il problema da risolvere era tuttavia complesso, dal punto di vista politico: occupare Roma significava, di fatto, abbattere il potere temporale del pontefice, rendendosi così interpreti delle istanze laiche e democratiche del Risorgimento e giungendo a un’aperta rottura con la Francia
che si era fatta carico della tutela papale.
D’altra parte la formula ‘libera Chiesa in libero Stato’ si dimostrò immediatamente inattuabile e i rapporti tra le due istituzioni peggiorarono, nonostante i reiterati tentativi in senso conciliatore di cui si fecero interpreti i successori di Cavour, Ricasoli e Rattazzi, nel decennio post-unitario.

"Spirito Folletto", 20 giugno 1861.