Non va comunque dimenticato il positivo lavoro di trasformazione della società operato dagli ambienti massonici. Un esempio significativo, dell'influenza della mentalità massonica nella vita civile di quegli anni, è dato dalla proposta (8) di Vincenzo Cuoco per la costituzione di una scuola pubblica laica, gestita e diretta dallo Stato, gratuita e accessibile a tutti.
Va osservato che la contemporanea esistenza di due Supremi Consigli: il “Supremo Consiglio d’Italia” a Milano, con Eugenio de Beauharnais Sovrano Gran Commendatore, ed il “Supremo Consiglio di Napoli” con Gioacchino Murat Sovrano Gran Commendatore, di fatto vanificava, almeno in parte, quella organizzazione unitaria che il Supremo Consiglio d’Italia del 1805 di Milano aveva inizialmente avviato. Peraltro si ha notizia della costituzione a Napoli di un Supremo Consiglio del 33° Grado indipendente, da parte di alcuni elementi dissidenti della “vecchia guardia” (che, come già detto, non accettavano volentieri l’assoggettamento napoleonico della Massoneria) ma che risulterà di vita effimera, in quanto nel 1811 si sarebbe disciolto confluendo nel Supremo Consiglio murattiano. Anche il Supremo Consiglio d’Italia di Milano vede nel suo seno la nascita di un gruppo dissidente che adotta il cosiddetto “Rito riformato”. Probabilmente in questa dissidenza si può cogliere un riflesso della divisione politica tra chi vagheggiava l’unificazione nazionale sotto una monarchia costituzionale e chi sotto una federalismo repubblicano.
Va aggiunto che in quegli anni, a partire dal 1805, compare in Abruzzo, sembra nell’ambito di un Capitolo Rosacroce “La Concordia”, il “Rito di Misraïm”, articolato in 90 Gradi (9), probabilmente diffuso dagli ufficiali francesi reduci dalla Campagna d'Egitto del 1798 - 99 (Rito Primitivo). Nel 1813 i tre fratelli israeliti Bèdarride sviluppano il Rito a Napoli con la Loggia “dei Trinosofi” (con Jean-Marie Ragon Maestro Venerabile) la cui cerimonia di installazione durò ben tre giorni alla presenza di una moltitudine di persone. Inoltre, nel novembre 1815, sempre a Napoli si ha la costituzione della Loggia madre del Rito Egizio, la "Sapienza trionfante", tra i cui costitutori c'è Pietro Colletta "storico del Regno".

A proposito degli altri Riti operanti in quegli anni, secondo quanto riportato nella raccolta “Collezione di documenti riguardanti  le società segrete conosciute in Italia dall’anno 1800 a tutto l’anno 1818”, presso l’Archivio di Stato di Firenze, redatta da Giuseppe Valtancoli, informatore della polizia del Granducato di Toscana, risulterebbe in Italia la presenza di 5 riti massonici:
- Rito antico della Massoneria di Perfezione (25 gradi)
- Rito antico accettato (33 gradi)
- Rito antico scozzese filosofico (33 gradi)
- Rito unico o della Riforma del 1802 (la Massoneria napoleonica, 12 gradi)
- Rito antico scozzese templare (33 gradi).
 
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I travagliati eventi di quegli anni, incalzano tumultuosi anche nelle vicende massoniche. Iniziano nel Regno di Napoli, in Calabria, movimenti carbonari di carattere antinapoleonico
con la dura repressione murattiana conclusasi, dopo il fallito tentativo insurrezionale di
Cosenza, con l’esecuzione a Nicastro di Vincenzo Federici detto Capoblanco. A seguito dei moti d’Abruzzo del marzo 1814, il Murat lancia da Bologna, il 4 aprile 1814, l’editto con cui si proibisce la Carboneria (10), però «senza ricerca di fatti anteriori»(11).
In proposito si osserva che la Carboneria si era originata inizialmente nell'ambito delle truppe francesi (vedasi la Charbonnerie della Franca Contea) ed era favorita e diffusa come strumento di propaganda antiborbonica. Il successivo osteggiamento da parte del Murat probabilmente era motivato dal fatto che a volte, sotto le spoglie carbonare, si celavano persone poco raccomandabili e che, prima ancora che la Carboneria assumesse l'aspetto di movimento cospiratorio e libertario, era strumento di opposizione a quelle riforme murattiane, come l'abolizione del sistema feudale, l'introduzione dei codici napoleonici, la regolamentazione dell'apparato burocratico nei vari settori della vita civile, che non erano molto congeniali al carattere napoletano.

Nel 1814 dopo la deposizione di Napoleone confinato all’Isola d’Elba, Pio VII riprende possesso dello Stato Pontificio e immediatamente ristabilisce l’Indice ed il tribunale dell’Inquisizione. Il 15 agosto viene emesso l’Editto del cardinale Pacca contro Massoni e Carbonari.
Con la restaurazione del governo austriaco nel Lombardo Veneto, il Grande Oriente d’Italia di Milano è obbligato a sciogliersi (decreto del 26 agosto 1814) con la conseguente cessazione dell’attività massonica nel nord della penisola.
Nel Regno di Napoli nuovi moti carbonari antimurattiani in Abruzzo, di non poca consistenza visto che il governo vi inviò 3 battaglioni ed 1 reggimento di Lancieri al comando del generale Florestano Pepe, il quale, dimostratosi troppo accondiscendente nei confronti dei Carbonari, fu sostituito dal Nolli. I moti furono repressi col sangue. A Penne fu fucilato il canonico Pietro Marulli assieme ad altri carbonari mentre i parenti venivano obbligati ad assistere e a gridare “Viva il Re”.
In concomitanza di questi eventi si va sempre più delineando, nel mondo massonico napoletano, quel cambiamento il cui risultato più evidente sarebbe stato lo sviluppo della Carboneria. Il trauma risulta chiaro da un discorso che il barone Orazio De Atellis (12) avrebbe in seguito pronunciato (13 settembre 1820), come Oratore per l'inaugurazione del Grande Oriente di Rito Scozzese in Napoli (13), in cui affermava che il Murat aveva asservito l'organizzazione massonica alle sue mire scegliendo «fra i grandi del Governo profano» i Dignitari del Grande Oriente, molti dei quali «non erano né Venerabili, né deputati di Logge o di Capitoli esistenti» e ancora «Il G∴O∴ ..... si pronunciò ferocemente contro la Carboneria del Regno».

A causa di questo allontanamento del Grande Oriente murattiano dai principi e dai «veri Statuti dell'Arte Reale», la Massoneria Scozzese aveva deciso di creare - in contrapposizione alla Massoneria murattiana - una Gran Loggia Madre installata il 13 febbraio 1814, in collegamento con la Gran Loggia di Edimburgo. Questa «Massoneria scozzese, come quella che professava i principi e più favoriva le mira filantropiche della Carboneria di lei figlia, ingelosì la tirannide regnante». Scontata la reazione murattiana a questa Gran Loggia «chiamata combricola di carbonari sediziosi e in breve tempo distrutta a forza di esili, di minacce, di arresti arbitrari».

Nel 1815 gli eventi precipitano: l’astro Napoleonico si avvia al definitivo declino. Nel Regno di Napoli Gioacchino Murat tenta il tutto e per tutto (già, su suggerimento di Francesco Salfi aveva tentato il riavvicinamento con la Carboneria); chiama a raccolta i Liberi Muratori per coinvolgerli nell’ambizioso disegno dell’unione degli Stati italiani con una costituzione democratica. Ma i generali Giuseppe Rossetti e Giuseppe e Teodoro Lechi (assieme a Gaspare Bellotti capi del disciolto esercito italico), alti dignitari del Grande Oriente d’Italia, si resero conto, dall’indagine svolta tra i Liberi Muratori, della diffusa ostilità nei confronti del Murat. Comunque molti esponenti massonici aderirono entusiasticamente al progetto, fra questi Francesco Saverio Salfi che già l’anno prima, assieme a Vincenzo Cuoco, Melchiorre Delfico e Pellegrino Rossi, aveva fatto un tentativo presso Napoleone relegato all’Isola d’Elba, perché si mettesse a capo del movimento unitario italiano assumendo il titolo di “Imperatore dei Romani e Re d’Italia.
Il 30 marzo a Rimini, Gioacchino Murat lancia il famoso proclama, invitando gli Italiani alla lotta per l’indipendenza nazionale contro l’Austria: «Italiani! L’ora è venuta, che debbono compiersi gli alti destini d’Italia. La provvidenza vi chiama infine ad essere una nazione indipendente. Dalla Alpi allo stretto di Scilla odasi un sol grido: l’Indipendenza d’Italia» (14). Proclama la costituzione liberale preparata da Giuseppe Zurlo e Pietro Colletta, ma il 3 maggio è sconfitto a Tolentino e deve rifugiarsi in Corsica.
A maggio torna a Napoli Ferdinando IV di Borbone che si proclama Re delle due Sicilie con il nome di Ferdinando I. A Ottobre Murat sbarca in Calabria nel coraggioso, quanto vano, tentativo di riconquistare il regno, ma 13 ottobre è arrestato e fucilato a Pizzo Calabro. Al momento dell’esecuzione, si denudò il petto ordinando di colpirlo al cuore; levò il braccio a squadra tenendo tesa la mano sotto la gola (15). Morì da Massone e da eroe entrando così nella leggenda, simbolo della lotta per la libertà.

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La Massoneria nel periodo pre-risorgimentale